크기 : 몸 길이는 약 30cm이다.
체색과 무늬 : 몸 색깔은 진한 갈색이며, 몸에는 불규칙한 반점이 산재하나 죽으면 모두 사라진다. 등지느러미와 뒷지느러미는 바깥쪽이 짙고, 꼬리지느러미의 가장자리는 연한 색을 띤다.
주요 형질 : 몸은 가늘고 길며 원통형이다. 등지느러미 연조 수 7개, 뒷지느러미 연조 수 20~24개, 새파 수 11~15개이다. 등은 높지 않고, 머리는 위아래로 납작하고, 뒤쪽은 옆으로 납작하다. 입은 주둥이 밑에 있으며 입수염은 4쌍으로 짧고, 비늘은 없다. 측선은 뚜렷하고 몸의 중앙보다 앞쪽에 있다. 아래턱이 위턱보다 짧다. 가슴지느러미 가시 안쪽으로 톱니 모양의 거치가 12~18개 있다. 꼬리지느러미의 끝부분 중앙은 안쪽으로 얕게 패어 갈라져 있다.