6~7년 전 일이겠어요.

형님(지금은 고인이 되신)과 후배, 그리고 저
이 세 사람이 10월 말 정도에 길가에 소담스럽게 자리한 소류지(3천 평 남짓)로 낚시를 갔겠죠.
오후 낮낚시로 미끼는 지렁이와 떡밥을 썼을 테니 5치~8치 정도로 열댓 마리 정도씩은 낚았을 테고요.

낚시를 마치고 근처 양탕전문식당으로 주린 배를 움켜쥐고 노곤한 걸음을 옮기려는 찰나,
밭벼 추수가 끝난 다랑치논(작은 규모의 논)을 가로질러 뱜이 한 마리 지나가는 것 아니겠습니까.

"어쭈! 저 식히 봐라. 인사도 없이 지나간다."
제가 괜히 오버를 하면서 뱜에게 뛰어갔지요.
근데, 이 촤식이 무자치나 꽃뱜이 아니라 살모사인 거여요.
그것도 잔챙이가 아니라, 길이로 보나 굵기로 보나 제법 연식이 들어보이는...

보통 사람들 같으면, 엄마야! 이러믄서 바지에 오줌까지 싸면서 도망을 갈 테지만, 워낙에 어릴 적부터 <땅꾼쩜씨오쩜케이알> 이었던 저에겐,
오히려 역으로 '나 선수그등' 하면서 뱜 앞에 짝다리를 짚고 요렇게 능청을 부리며 능글맞은 미소로 팔짱을 끼고 오른손은 또 엄지와 검지를 벌려 턱에 놓고...
이 뱜을 어찌할까.
집으로 모시고 갈까.
꼬랑지를 잡아 공중삼회전 비틀어떨어지기 5회전을 시킬까 고민 중이였습죠.

전 몰랐었어요.
생명을 귀히 여기고 사람을 사랑하는 것이 철칙인 그 형님이 저를 노려보고 계시다는 것을요.
제가 그나마 그 형님 낚시사부라 말을 못하셨지, 자기 후배였다면 바로 <야 시키야! 그냥 안 놔주냐.> 했었다는 사실을요.

그렇게 형님의 눈총을 받고 뱜 꼬리만 살짝 잡아 뱜에게 겁을 준 뒤,
"너, 저 형님 때문에 살아돌아가는 줄 알아!" 이러고 그냥 보내줬드랬습니다.

문제는 거기에서 끝나는 것이 아니였습지요.
주린 내장을 채우러 식당으로 들어가 물수건으로 꾀죄죄한 몽타쥬를 닦는데, 아 글쎄 아까 뱜을 잡았던 오른손 엄지와 검지에서 뱜 노린내가 폴폴 나는 거 있죠.
물수건으로 닦고 또 닦고 또 닦았어도 뱜 특유의 노린내는 가시지 않고, 탕에 말았던 밥을 한 숟갈씩 뜰 때 마다 뱜 냄새를 맡으니
나중엔 속이 괜히 메스껍고 화장실 가고 싶고, 으앙! 하고 울어버릴까 하다가 간신히 꾹꾹 참고 밥을 먹었더랬습니다. ㅡ,.ㅡ;



*오늘의 교훈.
식사 전엔 뱜하고 놀지 말자.
이상 끝. ㅡ,.ㅡ;