꽃을 잡고......

때 지난 신문에 책의 향기란 기사에 눈이 멈추어 졌다 [꽃을 잡고][강명화]란 말들이 내 관심을 끌어당긴 것 [강명화] 어렸을 적 수 많은 고담책중 [강명화의 듁음이란]제목으로 호롱불에서 꺼먼 그을음이 천정으로 한줄 솟아 오르는 한겨울밤 어린 아들을 팔베게 눞이고 동네아낙들 몇 옆에서 아버지의 때로는 높게 때로는 탄식조로 연사 뺨치게 읽어 넘기는 책장 소리,아버지 탄식과 에~헴! 기침소리가 잦아지면 벌겋게 충혈된 눈으로 옷고름으로 떨어지는 눈물을 찍던 이웃집 아낙네들........ 그 기억의 짜투리로 남아있는 강명화란 이름 내나이 열 몇살 그때 신성일,윤정희 주연으로 영화 포스터도 보기전에 이미자씨 노래로 이미 그 슬픈 사랑을 암시 받았던 이름 , 그 이름이 기생 강명화이다 꽃은 꽃이되 향기가 짙고 아름다운 천심절벽가에 고고하게 피어 뭇 남정네들이 왼갖 것으로 꺾을려 해도 꺾지 못한 꽃 날아오는 나비에 화심을 여는 게 아닌 자신의 의지에 합한 나비를 스스로 찾으려 장안의 뭇 한량들의 애간장을 녹엿든 당대 최고의 명기 강명화 그녀는 20세기를 여는 1900년에 태어나서 꽃도 부러워하는 23세의 한창 나이에 독배 한잔으로 이승에서의 연을 스스로 끊은 서럽디 서러운 삶을 살다간 여인이다 꽃을 잡고 이 책에 등장한 전체 80여명의 같은 시대를 앞서거니 뒤서거니 살아온 기생들의 삶을 그린 글중에 가장 앞자리에 그녀의 이야기를 펼쳐 논 이유도 그녀의 짧은 삶이 너무 드라마틱하고 슬프고 장한,신분과 환경의 벽을 헐지 못하고 사랑이라는 이름에 목숨을 건 연인들의 이야기여서 일게다 일개 기생을....... 하고 가벼이 여길수 없는 범상찮은 기개와 남자도 넘보지 못할 당찬 기행을 숳하게 남기고 짧은 삶을 불꽃과 같이 산여인이다, 평양 출신으로 11살에 기생이 되어 당대 최고의 명기가 된 그녀를 이렇게 평하고 있다.[17세에 상경하여 대정권번에 들어갔다 특기는 서도잡가와 시조였으며 교제방법이 능란하고 성질이 유순하였으며 어글 어글한 두눈,불붙는 듯한 진홍빛 입술,빚어놓은 듯 상큼한 코 소리잘하고 춤잘추고 더구나 그녀의 가슴속 가득한 근심을 노래로 승화시킨 <수심가>와<배따라기>한 곡조는 평양기생 3백명중 단연 으뜸이었다]고. 그러한 그녀를 장안의 수 많은 한량 갑부들이 권세로,돈으로 그녀의 정조를 탐해도 스물이 넘도록 지조를 꺾지 않든 그녀가 건달에게 희롱을 당하다 동경유학생 장병천이라는 영남재벌의 아들에게 도움을 받고 바로 사랑에 빠져 동경으로 사랑의 도피행을 하고 이 와중에 조선의 동경유학생들에게 돈많은 집안의 자식으로 공부는 않고 기생과 놀아 난다고 몰매를 맞을 지경에 이르자 장도로 손가락을 잘라 선지피를 뿌리고,자신의 정조를 증거코자 여인의 정조와 버금가는 머리채를 자르는 의기를 보였으며 여자의 몸으로 연인의 부모의 마음을 돌릴려고 구중심처 연인의 집에 뛰어들기도 한 당찬 여인이기도 하였다 그러나 그 모질고 독하다는 그녀도 연인의 출세와 앞날을 자신의 사랑이 가로막는다는 것을 알고 스스로 죽음을 결심하고 자신이 모은 패물과 어머니가 살든 집을 팔아 주기만했던 연인에게 새옷과 구두를 사달라고 졸라 그 옷과 구두를 신고 1923.6월 어느날 온양온천 어느 여관 연인의 무릎에서 "나는 결코 당신을 떠나선 살 수가 없는데 당신은 나와 살면 가족도 세상도 모두 당신을 외면합니다,그러니 사랑을 위해 그리고 당신을 위해 내 한 목숨을 끊는 것이 옳을 겁니다, 이제 제가 죽으니 이제는 부모님께 효성을 다하고 이 사회의 큰 인물이 되십시오"라는 말을 남기고 극약 한술로 파란과 서러움으로 점철된 삶을 마감하는 짙은 회색빛깔을 한 그녀의 삶 그녀 사후 반대하던 연인의 집안에선 열녀로서 대접하고 후한 장례를 치뤘지만 장병천 그도 얼마후 그녀 뒤를 따라 자결하므로서 한 시대 신문사회면을 선홍색 장미를 연상케한 연애사는 막을 내린다 그후 이 두 연인의 사랑이야기는 고담소설로 이해조의 강명화 실긴가 하는 책으로 많은 이들의 심금을 울린 사연이 되었고 과묵하셔서 여간해서 말씀을 하지 않는 선친께서 "강명화의 죽음이란 고담소설은 장씨일문이 시중에 돌아 다니는 책들을 모두 사들여 태웠다" 는 말을 해 주신 기억이 어렴풋하다 영국의 윈저공과 심프슨 부인과의 사랑때문에 왕관을 버린 세기의 사랑이야기를 아는 오늘 한국의 젊은이들은 많을지 모르지만 그 이야기와 비교도 않될 비슷한 시대의 처연하고 아름답고 지순한 우리 선배들의 사랑이야기는 묻혀가는 것이 그들의 서글픈 사랑 만큼이나 애닲은,꼭 반세기가 흐른후 태어나서 꽃다운 나이에 사랑의 순교자가 된 그녀보다 두배나 세상을 더 산 남정네가 그녀의 불꽃같은 사랑,지조,의기로운 삶을 산 강명화란 아름답고 장한 여인의 이름앞에 새빨간 핏빛 장미 한다발을.........