난 결코 늦지 않았다.

난 켤코 늦지 않았다 때로 우리는 자신의 길을 완벽하게 파악하고 정확히 그 길을 따라 맹렬한 속도로 달려나가는 듯한 그런 사람을 보게 된다. 내게는 불가능해 보이는 무언가를 너무도 쉽고 간단하게 처리하고 내게는 지치고 짜증나는 어떤 것을 환하게 웃으며 무리없이 해내는 그런 사람 내 자신을 그런 사람과 비교하다보면 마치 진행 신호가 켜진 도로에 멈춰선 채 당황스러운 표정으로 교통지도를 펼쳐보는 그런 초행길 운전자가 된 기분이 드는 것은 어쩔 수 없는 사실일 것이다. 스무 남짓한 시절 절친한 선배인 L모씨를 볼 때마다 내가 느끼던 감정 역시 바로 그 초보운전자와 같은 조급함과 당황스러움이었던 것 같다. 내가 망설이며 선택에 고심을 거듭하는 것을 그는 추호의 주저함 없이 선택할 줄 알았고 나에게는 커다란 고민이었던 것이 그에게는 단순하고 손쉬운 별 것 아닌 일이 되곤 했다. 그런 경우가 왕왕 벌어지곤 하면서 나는 으레 L모 선배를 볼 때면 자연스레 주눅이 들었고 선배는 그런 나를 몹시 안타까워 하였었는데 그것은 훗날 내 자신이 스스로에 대한 자신감을 얻어낼 때까지 두고두고 나를 괴롭히던 숙제 중의 숙제였다. 세월이 쏘아놓은 활과 같다는 말까지는 아니어도 시간이 점점 빨리 흘러간다는 것 정도는 조금씩 느껴가는 나이가 되고 나서 가끔 L 선배와 술자리를 하며 그 때 이야기를 한다. "너 그때 그런 걸 어떻게 떨쳤다고 했지?" "뭘요?" "너 왜 전에는 나한테 주눅들었다고 그랬잖아" "아...그거요? 아버지랑 어느날 지방에 갈 일이 있었는데..." 언젠가 아버지와 지방에 가야할 일이 생겨 아침 일찍 집을 나섰다. 아버지는 내게 운전대를 맡기시고 조수석 시트를 뒤로 젖힌 채 잠이 드셨다. 그리고 오전 7시 40분까지 도착해야 할 목적지에 .우리는 오전 9시 30분이 되어서야 겨우 도착했다. 다 도착한 후에야 아버지는 잠에서 깨셨는데 시계를 한 번 보시더니 서두르는 기색도 없이 빙그레 웃으셨다. "너 이제 여기 오는 길은 확실하게 외우겠다." 중요한 약속에 늦었으니 아버지께 타박을 듣겠구나 생각했던 내게 아버지께서 하신 말씀은 그게 전부였던 것으로 기억한다. 나는 너무 서둘렀다. 그리고 나는 너무 조급했다. 서두르고 조급하지만 않았어도 2시간 씩이나 늦지는 않았을 것이란 걸 깨닫는데는 그리 오랜 시간이 필요하지 않았으며 아버지는 진작부터 잠에서 깨어 계셨다는 것을 알아채는것 또한 그리 오랜 시간이 필요하지 않았다 조금 늦을 수도 있다. 다만 그것에 너무 조급해하고 당황하면 내가 가야할 길을 찾는데 더 오랜 시간이 필요할 터 지금 길을 몰라 헤매는 것은 어찌보면 아버지의 말씀처럼 훗날에 다시는 잊어버리지 않게 머리에 지도를 만들어가는 일일런지도 모른다. 때로 우리는 자신의 길을 완벽하게 파악하고 정확히 그 길을 따라 맹렬한 속도로 달려나가는 듯한 그런 사람을 보게 된다 내게는 불가능해 보이는 무언가를 너무도 쉽고 간단하게 처리하고 내게는 지치고 짜증나는 어떤 것을 환하게 웃으며 무리없이 해내는 그런 사람 그런 사람과 마주칠 때 마다 나는 항상 그 날 아버지께서 보여준 웃음을 떠올린다. 난 결코 늦지 않았다. 지금은 다만, 지도를 완성해가고 있을 뿐이다 p.s 긴 글 읽어주셔서 감사드립니다. 제가 20대였던 어느 날 아버지께서 사업차 약속이 있어 제가 운전대를 잡았었는데요 그 날, 제가 고속도로를 잘못 타는 바람에 한참을 돌아돌아 가느라고 2시간이나 약속 시간을 어겼어요. 그 때의 일인데 정말 엄하시고 시간 약속에 철저하신 분이라 많이 혼날 줄 알았는데 놀랍게도 단 한마디 꾸중도 안하셨던 기억이 납니다. 좋은 하루 보내세요 ^_________^